NGC 2516 — это яркое рассеянное открытое скопление, расположенное на расстоянии 1300 световых лет в созвездии Киль. С видимой звёздной величиной 3,8 и видимым размером 30 угловых минут, оно видно невооружённым глазом. Скопление также известно как «Спринтер» и «Алмазное скопление». Оно внесено в каталог как NGC 2516 в Новом общем каталоге и как Колдуэлл 96 в каталоге Колдуэлла.
NGC 2516 находится в южной части неба и малоизвестна северным наблюдателям. Однако его яркость и размер делают его популярным объектом для астрономов-любителей в южном полушарии. Как и его северный аналог, скопление М44, это скопление выглядит как размытое пятно на ясном тёмном небе. Его угловой размер сравним с размером полной Луны.
Радиус приливного воздействия скопления NGC 2516 составляет около 32,6 световых лет (10 парсеков), а обширное гало из звёзд простирается на 1630 световых лет (500 парсеков), что соответствует 20 градусам на небе. Его предполагаемая масса составляет до 100 000 солнечных масс.
Особенности скопления NGC 2516
NGC 2516 имеет центральную область повышенной плотности и два хвоста (гало), один из которых находится впереди орбиты скопления, а другой — позади. Возраст ядра скопления и расширенного гало одинаков — около 150 миллионов лет.
Астрономы предположили, что структуры гало могут быть приливными хвостами, состоящими из звёзд, которые покидают скопление из-за галактического прилива. В качестве альтернативы можно предположить, что звёзды сформировались в более рассеянном комплексе, таком как гигантская молекулярная нить, а не в молекулярном облаке.
Согласно данным, полученным с помощью космической обсерватории Gaia, в это скопление входят 1106 звёзд, ярче 18-й звёздной величины в G-диапазоне, расположенных в пределах нескольких градусов от центра объекта. В других исследованиях, в которых рассматривались звёзды слабее 18-й звёздной величины, было обнаружено 1860 и 3003 звезды.
В открытом скоплении NGC 2516 есть две красные гигантские звезды 5-й величины и три относительно яркие визуальные двойные звезды, внесённые в каталог как HJ 4031, HJ 4027 и I 29. Эти пары можно различить в небольшой телескоп.
В скоплении обнаружено множество различных типов переменных звёзд. Среди них было 24 пульсатора (переменные звёзды типа Гамма Золотой Рыбы и медленно пульсирующие B-звёзды), 35 пульсаторов (переменные звёзды типа Дельта Щита), пять затменных двойных систем и 147 звёзд, яркость которых меняется из-за поверхностных колебаний.
Факты
Скопление NGC 2516 было открыто французским астрономом Николя Луи де Лакайлем с мыса Доброй Надежды в 1751 году. Аббат Лакайль провёл несколько лет, изучая южное небо в Южной Африке. За время своего пребывания там он наблюдал почти 10 000 звёзд и открыл 42 туманных объекта. Он заметил NGC 2516 в 1,5-дюймовый телескоп.
NGC 2516 — один из многих ярких объектов глубокого космоса в южном небесном полушарии, которые не были включены в каталог Мессье. Французский астроном Шарль Мессье проводил наблюдения из Парижа, Франция, и NGC 2516 большую часть времени находится за горизонтом в северном полушарии.
Как и многие другие объекты, объект был включён в каталог Колдуэлла, составленный сэром Патриком Муром в 1995 году в дополнение к каталогу Мессье. Как и объекты Мессье, объекты Колдуэлла видны в любительские телескопы.
Считается, что NGC 2516 сформировалась в том же звёздном скоплении, что и открытое звёздное скопление Mamajek 2, открытое в 2006 году в созвездии Змееносца. Оба скопления имеют схожий возраст и металличность. Они сформировались в одной и той же области звездообразования около 135 миллионов лет назад. Возраст NGC 2516 составляет 140 миллионов лет, а Mamajek 2 — как 120 ± 25 миллионов лет.
Расположение NGC 2516 на небе
Скопление NGC 2516 расположено в южном созвездии Киля. Оно находится в 3,3 градусах к западу-юго-западу от Авиора (Эпсилон Киля). Авиор — третья по яркости звезда в Киле, после Канопуса и Миаплацидуса. Она входит в состав Ложного Креста – яркого астеризма, который часто путают с Южным Крестом. Астеризм образован Авиором и Аспидиске, Альсефиной и Маркебом. Прямая, проведённая от Маркеба через Авиор, ведёт к NGC 2516.
NGC 2516 видна невооружённым глазом в ясную ночь. С помощью бинокля можно различить около сотни звёзд. В небольшие телескопы также можно различить несколько двойных звёзд в скоплении.
При склонении -60° 52’ скопление звёзд никогда не поднимается над горизонтом для наблюдателей, находящихся к северу от 29° северной широты. Оно остаётся низко над горизонтом для тех, кто находится в северных тропических широтах, и лучше всего его видно из южного полушария.
Лучшее время года для наблюдения за скоплением NGC 2516 и другими объектами глубокого космоса в созвездии Киля — март, когда созвездие поднимается выше над горизонтом ранним вечером.
Характеристики скопления
| Созвездие | Киль |
| Тип объекта | Открытое скопление |
| Прямое восхождение | 07ч 58м 06,5с |
| Склонение | −60° 48′ 00’’ |
| Видимая величина | 3.8 |
| Видимый размер | 30.0’ |
| Расстояние | 1300 световых лет (399 парсеков) |
| Возраст | 100 – 200 миллионов лет |
| Диаметр | 12 световых лет |
| Имена и обозначения | Южное скопление «Пчелиный улей», «Спринтер», «Алмазное скопление», NGC 2516, Колдуэлл 96 (C96), Коллиндер 172 (Cr 172), OCl 776.0, C 0757-607, Тея 613, MWSC 1393 |
