NGC 2477 — яркое рассеянное звёздное скопление в созвездии Кормы, удалённое от нас на 3600–4700 световых лет. Оно заметно невооружённым глазом в хорошую погоду: видимая звёздная величина — 5,8, угловой диаметр — 27 минут. Скопление внесено в каталог Колдуэлла под номером 71.
NGC 2477 — одно из самых красивых рассеянных скоплений, известное под прозвищами «Термитник» и «Электрическая гитара». Оно находится рядом с одной из самых ярких звёзд, видимых без телескопа, и часто привлекает внимание астрономов-любителей.
Скопление расположено в богатой звёздами области Млечного Пути и занимает площадь, сравнимую с Луной. Самые яркие звёзды имеют видимую величину 9,8 и легко различимы в бинокль и небольшие телескопы.
Исследования скопления NGC 2477
В 2023 году ученые, во главе с М. С. Анджело, выяснили, что скопление звезд весит как 9800 солнц вместе взятых. Они также нашли, что в этом скоплении около 25 400 звезд. В старых книгах по астрономии говорится, что там всего 300 звезд.
Одно из ключевых открытий, сделанных в ходе исследования скопления NGC 2477, связано с последовательностью остывания белых карликов. Это позволяет независимо и точно определить возраст скопления.
В 2011 году группа ученых установила возраст скопления в 1,035 ± 0,054 ± 0,087 миллиарда лет. Они использовали последовательность белых карликов для своих расчетов. Астрономы обнаружили семь белых карликов в скоплении, проанализировав данные, полученные с помощью широкоугольной и планетарной камеры 2 (WFPC2) телескопа «Хаббл».
Белые карлики — плотные остатки звезд, которые появляются, когда звезды, похожие на Солнце, исчерпывают запасы ядерного топлива и сбрасывают свои внешние слои. После образования белый карлик перестает излучать энергию и постепенно остывает и тускнеет с предсказуемой скоростью. В NGC 2477 самые тусклые белые карлики представляют собой самые старые остатки звезд в скоплении. Это позволяет установить нижний предел возраста звезд в этой области.
В скоплении NGC 2477 возраст остывания белых карликов, рассчитанный по их количеству, оказался около миллиарда лет. Это совпадает с результатами моделей звездной эволюции и астросейсмологии. Такое совпадение важно, так как подтверждает теорию остывания белых карликов и традиционные методы определения возраста скоплений. NGC 2477 — ценный объект для изучения звездной эволюции.
Это рассеянное скопление необычно старое. Обычно такие скопления распадаются за несколько сотен миллионов лет. Самые массивные могут существовать несколько миллиардов лет. Среди самых древних открытых скоплений — Беркли 17 (9 миллиардов лет) рядом с Туманностями Спагетти и Головастика (IC 410) в созвездии Возничего, NGC 6791 (8 миллиардов лет) в Лире и Полярное скопление (NGC 188, Колдуэлл 1) рядом с Полярной звездой в Цефее (6,8 миллиарда лет).
Голубые отставшие звезды, двойные системы и омоложение звезд
Не все звезды в звездном скоплении NGC 2477 стареют одинаково. Некоторые из них остаются молодыми. В 2020 году Рейн и его коллеги обнаружили в NGC 2477 пять голубых отставших звезд и четыре кандидата в желтые отставшие звезды, используя данные из второго выпуска Gaia (Gaia DR2).
Голубые отставшие звезды — это горячие, яркие и голубые светила, которые обычно находятся в центральных областях плотных звездных скоплений. Они кажутся моложе и голубее своих соседей. Считается, что такие звезды возникают из-за столкновений двойных звезд. В результате образуются более массивные и голубые звезды. Желтые отставшие — это бывшие голубые отставшие, которые сейчас эволюционируют в сторону ветви гигантов.
Данные спутника Gaia позволили астрономам точно отделить настоящие члены скопления от посторонних звезд. Раньше это было сложно из-за «загрязнения» — звезд, которые казались частью скопления только по расположению. Gaia решил эту проблему, измерив параллаксы и движение звезд с высокой точностью. Параллакс — это смещение звезды на фоне более далеких объектов, используемое для определения расстояний.
Данные Gaia были особенно важны для выявления голубых и желтых отщепенцев. Такие звезды редки и находятся в необычных областях диаграммы цвет-светимость, где их легко спутать с другими звездами. Gaia показал, что многие кандидаты движутся в том же направлении и находятся на том же расстоянии от скопления, подтверждая их принадлежность к NGC 2477.
Это укрепило уверенность в том, что такие звезды — результат двойной эволюции или слияния, а не артефакты наблюдений. В итоге Gaia превратил загадочных кандидатов в доказательства сложных взаимодействий звезд в скоплении.
Факты о NGC 2477
Французский астроном Николя-Луи де Лакайль открыл NGC 2477 в 1751 году на мысе Доброй Надежды в Южной Африке. В свой телескоп с объективом 1,25 дюйма он заметил яркое скопление и включил его в список из 42 туманностей под третьим номером. Лакайль описал его как «большую туманность» диаметром 15–20 угловых минут.
Датский астроном Джон Луис Эмиль Дрейер добавил это скопление в свой Новый общий каталог в 1888 году под номером NGC 2477.
Если бы NGC 2477 находилась чуть севернее, она могла бы попасть в каталог Шарля Мессье. Яркость и размер NGC 2477 превышают Мессье 46 (4,6 звездной величины и 22,8 угловых минут) и Мессье 93 (6,0 звездной величины и 10 угловых минут), но она тусклее и меньше, чем Мессье 47.
Три других скопления Мессье — Мессье 46, Мессье 93 и Мессье 47 — расположены в северной части созвездия Кормы, недалеко от Сириуса в Большом Псе. Их гораздо легче увидеть из Парижа, где Мессье проводил свои наблюдения. В отличие от NGC 2477, все три скопления были открыты в Европе.
Ближайшее окружение NGC 2477
NGC 2477 расположена всего в 1,5 градусах восточнее яркого и крупного рассеянного скопления NGC 2451. Считают, что NGC 2451 состоит из двух скоплений на одной линии обзора. Эти скопления находятся ближе к нам, чем NGC 2477, на расстоянии 600 и 1200 световых лет. Видимая звёздная величина NGC 2451 — 3, угловой размер — 45 угловых минут. Они видны в том же широком поле зрения, что и NGC 2477.
Примерно в 4 градусах восточнее NGC 2477 есть ещё одна яркая пара перекрывающих друг друга звёздных скоплений — NGC 2546. Эти скопления находятся на расстоянии 3100 и 4700 световых лет от Земли. Их звёздная величина — 6,3, а диаметр — 41 угловая минута. Как и NGC 2477, NGC 2451 и NGC 2546 хорошо видны в бинокль.
Расположение NGC 2477 на небе
NGC 2477 — яркий голубой сверхгигант в южном созвездии Кормы. Он находится примерно в 2,5 градусах северо-западнее Наоса (Зеты Кормы), самой яркой звезды этого созвездия. Чтобы найти NGC 2477, проведите линию от Сириуса, самой яркой звезды на небе, через Алудру, одну из трех звезд созвездия Большого Пса, образующих известный треугольник.
Наос вместе с Фактом и яркими звездами Зимнего треугольника — Сириусом, Проционом и Бетельгейзе — образует астеризм, называемый «Египетским крестом». Астеризм состоит из двух треугольников, сходящихся в Сириусе. Линия от Бетельгейзе через Сириус указывает на Наос. Лучше всего астеризм виден из экваториальных и южных широт.
NGC 2477 с координатами -38° 32′ лучше всего наблюдать в южном полушарии. В средних северных широтах она редко поднимается над горизонтом, а севернее 51° северной широты не видна вовсе.
Лучшее время для наблюдения NGC 2477 и других объектов глубокого космоса в созвездии Кормы — февраль. В это время созвездие поднимается выше вечером, открывая новые объекты для изучения.
| Созвездие | Корма |
| Тип объекта | Открытое скопление |
| Прямое восхождение | 07ч 52м 11,4с |
| Склонение | −38° 32′ 47″ |
| Видимая величина | 5.8 |
| Видимый размер | 27′ |
| Расстояние | ~ 3600 световых лет (1100 парсеков); 4697 световых лет (1440 пк) |
| Имена и обозначения | Скопление «Термитник» и «Электрическая гитара», NGC 2477, Колдуэлл 71, C71, Коллиндер 165, Cr 165, Мелотт 78, Mel 78, C 0750-384, [KPR2004b] 167 |
