NGC 188 (Caldwell 1, Melotte 2, OCl 309.0 или скопления Поляриссима) — это рассеянное звёздное скопление, находящееся примерно в 6000 световых лет от Земли в созвездии Цефея. Скопление состоит примерно из 120 звёзд. Оно расположено всего в 5 градусах от северного полюса мира, что делает его особенно заметным для наблюдений. С помощью небольшого телескопа его можно легко увидеть, так как его видимая звёздная величина составляет 10,0, а угловой размер — 15 минут. В астрономических каталогах скопление известно под номерами NGC 188 в Новом общем каталоге и C1 в каталоге Колдуэлла.
NGC 188 расположено чуть выше плоскости Млечного Пути, что позволяет ему избегать тесного взаимодействия с другими звёздами. Возраст этого скопления оценивается в 6,41 миллиарда лет, что делает его одним из старейших известных рассеянных скоплений в нашей галактике. Все звёзды в скоплении сформировались одновременно из одного молекулярного облака и с тех пор движутся вместе в космическом пространстве.
Большинство рассеянных звёздных скоплений распадаются в течение первых 100 миллионов лет после своего формирования. Однако скопление Поляриссима благодаря своему расположению над плоскостью Млечного Пути смогло сохраниться на протяжении миллиардов лет.
Особенности скопления NGC 188
Скопление NGC 188 расположено на расстоянии 8–9 килопарсеков (26 093–29 354 световых лет) от центра Млечного Пути. Оно находится на высоте более 500 парсеков (1621 световой год) над плоскостью галактики, что позволило ему избежать влияния плотного галактического диска. В результате этого скопления лишилось значительной части своих звезд на периферии, а оставшиеся звезды сформировали его ядро. По оценкам астрономов, NGC 188 потеряла более 70% своей первоначальной массы.
Возраст скопления составляет 6,41 миллиарда лет, а расстояние до него — 6 килопарсеков. Эти данные были получены в 2025 году благодаря исследованию лучевых скоростей и спектральных энергетических распределений двойных звезд в скоплении. Группа ученых под руководством Кадри Якут с факультета астрономии и космических наук Эгейского университета в Турции выявила 1175 кандидатов в члены скопления.
В скоплении наблюдается явление голубых отставших звезд, которые кажутся моложе, ярче и голубее других звезд скопления. Астрономы полагают, что эти звезды образуются в результате столкновений и взаимодействий с соседними светилами. Голубые отставшие звезды обладают большей массой и чаще встречаются в ядрах старых шаровых скоплений, где плотность звезд выше, чем на окраинах.
История открытия NGC 188
Скопление NGC 188 было открыто английским астрономом Джоном Гершелем 3 ноября 1831 года. Он наблюдал его в свой 18,3-дюймовый телескоп-рефлектор и в 1833 году включил в свой каталог под номером h 34. В 1864 году Гершель добавил скопление в Общий каталог под номером GC 92.
На основе наблюдений Гершеля датский астроном Джон Луи Эмиль Дрейер в 1888 году включил скопление в Новый общий каталог под номером NGC 188.
Расположение на небе
Скопление NGC 188 расположено вблизи северного полюса мира, между Полярной звездой в Малой Медведице и Эрраи в Цефее. Чтобы найти Полярную звезду, ближайшую к этому скоплению, нужно провести линию от Мерака через Дубхе, которые являются звездами, образующими внешнюю часть Большой Медведицы. Полярная звезда указывает на конец ручки Малой Медведицы и является частью хвоста Малого Медведя. Она выделяется своей яркостью, имея видимую звездную величину 1,98, и легко заметна на фоне тусклого неба рядом с полюсом.
Поскольку скопление имеет склонение +85°, оно является околополярным и видно только в северном полушарии, оставаясь скрытым от наблюдателей в южном. Как и все объекты из каталога Колдуэлла, это скопление доступно для наблюдения с помощью любительских телескопов.
Лучшее время для наблюдения за NGC 188 и другими объектами дальнего космоса в Цефее приходится на ноябрь, когда созвездие поднимается над горизонтом около 21:00. Благодаря своему положению рядом с Полярной звездой, скопление NGC 188 всегда остаётся в пределах 5 градусов от полюса, что делает его доступным для наблюдения в любое время года.
Характеристики скопления NGC 188
| Созвездие | Цефей |
| Тип объекта | Открытое скопление |
| Прямое восхождение | 00ч 47м 14,8с |
| Склонение | +85° 14′ 42″ |
| Видимая величина | 10.0 |
| Видимый размер | 15′ |
| Расстояние | 6000 световых лет (1850 парсеков) |
| Радиус | 11,8 световых лет |
| Возраст | 6,41 ± 0,33 миллиарда лет |
| Имена и обозначения | Скопление Поляриссима, NGC 188, Колдуэлл 1, C1, Коллиндер 6, Cr 6, Мелотт 2, Mel 2, MWSC 0074, C 0039+850, OCl 309.0 |
